Para ingressar na UNESP o candidato deverá prestar o Vestibular, que é realizado duas vezes por ano: no final do ano, para ingresso em março, e outro no meio de ano, para ingresso em agosto, sendo o vestibular da UNESP realizado em duas fases. A Universidade Estadual Paulista está presente em 24 cidades do Estado de São Paulo, com 34 faculdades e institutos, nas quais desenvolve atividades de ensino, pesquisa e extensão em todas as áreas do conhecimento. Fundada em 1976, a instituição oferece 182 cursos de graduação e 146 programas de pós-graduação.

O vestibular de dezembro – também chamado de verão – é o principal, através do qual se concorre à quase totalidade dos cursos da UNESP, com exceção dos cursos das Unidades sediadas em campus experimentais e de alguns cursos novos, que optaram por oferecer exames de seleção exclusivamente no meio do ano. Apenas os cursos de Engenharia e de Agronomia de Ilha Solteira oferecem vagas nos dois vestibulares.

Em 2016, a Unesp ofereceu 7.365 vagas em 173 cursos, disponíveis em 23 cidades. No Vestibular 2017, o Sistema de Reserva de Vagas para a Escola Básica Pública (SRVEBP) garantiu um mínimo de 45% das vagas de cada curso para alunos que tenham feito todo o ensino médio em escola pública.

Tanto no vestibular de verão, quanto no de inverno (o vestibular do meio do ano também é conhecido como vestibular de inverno) há duas fases para a avaliação do aluno:

Constará de 90 questões objetivas, sob a forma de teste de múltipla escolha, com 5 alternativas cada. Serão 30 questões para cada uma das seguintes áreas especificadas nos Parâmetros Curriculares Nacionais do Ensino Médio:

• Linguagens e Códigos: elementos de Língua Portuguesa e Literatura, Língua Inglesa, Educação Física e Arte;
• Ciências Humanas: elementos de História, Geografia e Filosofia;
• Ciências da Natureza e Matemática: elementos de Biologia, Química, Física e Matemática.

Duração: 4 horas e 30 minutos

Constará de 36 questões discursivas e uma redação em gênero dissertativo e será realizada em dois dias:

1º dia: 24 questões, sendo 12 de Ciências Humanas (elementos de História, Geografia e Filosofia) e 12 de Ciências da Natureza e Matemática (elementos de Biologia, Química, Física e Matemática).

2º dia: 12 questões do núcleo Linguagens e Códigos (elementos de Língua Portuguesa e Literatura, Língua Inglesa, Educação Física e Arte) e Redação.

Duração: 4 horas e 30 minutos.

Somente farão estas provas os candidatos que tenham optado pelos cursos: Arquitetura e Urbanismo (Bauru), Artes Cênicas, Arte-Teatro, Artes Visuais, Design, Educação Musical e Música.

Normalmente, a Unesp utiliza a nota da parte objetiva da prova do Enem na nota da Prova de Conhecimentos Gerais (1ª fase). Para isso, o candidato deve indicar na ficha de inscrição se realizou o exame.

Além disso, a nota do Enem não é utilizada para efeito de convocação para 2ª fase, apenas para a classificação final, para os candidatos que tiverem realizado a segunda fase.

A Unesp condiciona o uso da nota do ENEM à disponibilização das informações pelo INEP/MEC do desempenho dos participantes do Enem até alguns dias antes da divulgação da classificação geral dos candidatos na Unesp. Geralmente, o prazo estipulado pela Unesp é em torno de 20 de janeiro.